Artículo Nº 162 de nuestro Segundo Libro
Escrito el año 2.011.
Ruiz Bonilla Edgar. “Reintegración
marítima (primera parte)”. Artículo en el matutino “El Diario” del 7 de junio
de 2.011. Suplemento Nuevos Horizontes. Páginas 1, 8, 9 y 10. La
Paz-Bolivia-Sudamérica.
Reintegración marítima
(Primera parte)
Autor: Ing. Edgar Ruiz Bonilla.
Ingeniero Geólogo con especialidades en
Argentina, Francia y Alemania. Ex Director a.i. del Servicio Geológico de
Bolivia. Ex Catedrático de las carreras de Ingeniería Civil de la Universidad
Mayor de San Andrés, Escuela Militar de Ingeniería y Univalle, Ingeniería Agronómica
de la UMSA, ex Docente de la Escuela Pedro Domingo Murillo y ex Profesor del
Colegio Don Bosco de La Paz. Investigador, Analista, Columnista y Escritor.
Edición y revisión: Egresado de Psicología William Marcelo
Ruiz Botello, Egresado de Derecho Marwin Eduardo Ruiz Botello y Dr. Edgar Ruiz
Botello.
ANTECEDENTES DE LA GUERRA DEL PACÍFICO:
En 1.825 Bolivia se
independizó de España y nació a la vida independiente con una salida al Océano
Pacífico con un Puerto denominado Cobija o La Mar. Cabe aclarar, que este
puerto era morada de un pueblo aborigen muy antiguo. En 1.587 los españoles
fundaron la caleta dándole el nombre de Santa María Magdalena de Cobija, que
fue cambiado por el Libertador Simón Bolívar por el nombre de Puerto La Mar en
recuerdo del prócer Mariscal José de La Mar, que fue un gran prócer del
ejército libertador. Este puerto tuvo gran actividad.
En 1.827, llegaron
algunos comerciantes al nuevo puerto dando principio a la introducción de
mercaderías hacia el interior de Bolivia. En poco tiempo, el puerto La Mar y
sus alrededores se poblaron y su comercio se incrementó notablemente, con el
arribo de embarcaciones extranjeras que traían abundantes mercaderías. El
Mariscal Andrés de Santa Cruz en su presidencia dictó convenientes disposiciones
como ser el de puerto franco y lo visitó personalmente, siendo pocos días
Asiento del Gobierno.
De 1.840 a 1.845
llegaron varios inmigrantes extranjeros, comerciantes e industriales.
En 1.850, ya era
frecuente la llegada de veleros y vapores al puerto.
En 1.869 se suscitó
una epidemia de fiebre amarilla y, el prefecto del Departamento de Litoral
comunicaba a su colega de La Paz, el azote de esta epidemia, que desoló dicho
puerto.
En 1.870 el
periódico “La Situación” publicaba su repoblamiento.
Cabe recalcar que
en las cercanías del puerto de Cobija o La Mar se hallaba Mejillones, situado a
23 grados 7 minutos de latitud Sud y 70 grados, 32 minutos de longitud Oeste.
Mejillones era conocido desde la antigüedad hasta que en 1.840, llegaron
exploradores procedentes de Cobija que iban tras las minas de cobre. En 1.841
el industrial francés Don Domingo Latrille descubrió yacimientos de guano,
quien obtuvo del Gobierno boliviano la concesión de explotación. En 1.845,
durante su presidencia, el Mariscal José Ballivián, ordenó a su Ministro de
Guerra y Marina Gral. de Brigada José María Silva, la construcción de un fuerte
destinado a la defensa del puerto para el control de los filibusteros chilenos
que robaban guano.
Como ya dijimos
anteriormente, Bolivia en sus costas tenía salitreras y guano depositado por
las aves marinas. El Acta de la Independencia de Bolivia, inclusive lleva la
firma del representante de Atacama Don Mariano Enríquez. En el lapso 1.829 y
1.839 fue Presidente de Bolivia el Mariscal Andrés de Santa Cruz y Calahumana,
quien crea el Departamento de Atacama, declara Cobija como puerto franco e
instaura la Confederación Perú-Boliviana, que concitó el celo y la amenaza de
las repúblicas de Argentina y Chile y, de esta manera los mismos invaden Bolivia.
Las tropas argentinas fueron derrotadas en Iruya y Montenegro por el Mariscal
Felipe Otto Braun en mayo de 1.838. El 15 de septiembre de 1.837 el almirante
chileno Blanco Encalada se hizo a la vela con más de 3.000 soldados, ésta
considerable fuerza desembarcó en Islay y el 12 de octubre del mismo año ocupó
la Villa de Arequipa, en donde se proclamó a La Fuente Jefe Supremo del Perú.
Por esta razón,
Andrés de Santa Cruz derrotó al ejército chileno y se suscribió el Tratado de
Paucarpata firmado el 17 de noviembre de 1.837 quedando Inglaterra como
garante. Luego el Tratado fue desconocido por el Gobierno chileno de Joaquín
Prieto, estableciendo una segunda expedición al mando del Gral. Manuel Bulnes
con el auxilio del infame personaje peruano Agustín Gamarra quien finalmente
murió en la Batalla de Ingavi en 18 de noviembre de 1.841.
El 10 de julio de
1.838 zarpó una segunda expedición que desembarcaría en Ancón y posteriormente
con 4.800 hombres combate con las tropas de Orbegozo que tenía 1.300 peruanos y
lo derrota en “La Portada de Guía” y de esta manera Lima fue ocupada por
primera vez, siendo elegido el 24 de agosto de 1.838, Agustín Gamarra como
presidente provisional del Perú.
Por el sur avanzaba
Andrés de Santa Cruz con sus tropas y por el norte venía la columna del Cnl.
Panizo y, de esta manera las tropas chilenas fueron desalojadas de Lima.
Luego el 29 de
enero de 1.839 los chilenos y algunos malos peruanos, continuaron en su
invasión y derrotaron a las tropas Perú-Bolivianas, en la Batalla de Yungay que
puso fin a la Confederación Perú-Boliviana. De esta manera, el protector de la
Confederación, Mariscal Andrés de Santa Cruz y Calahumana fue expatriado, con
su posterior muerte en 1.865 en Nantes-Francia.
Por otra parte la
Asamblea Nacional de Bolivia impuso el 14 de febrero de 1.878 a la Compañía de
Salitres y Ferrocarriles de Antofagasta el impuesto de 10 centavos por cada
quintal de salitre exportado. Este es uno de los últimos famosos pretextos que
sirvió como base para la Guerra del Pacífico. Cabe recalcar, que Bolivia no
recibió ni un centavo de ésta resolución.
GUERRA DEL PACÍFICO (1.879-1.884):
Brevemente se la
puede resumir de la siguiente manera:
- Ocupación de Antofagasta:
Con el simple
pretexto contra el impuesto de 10 centavos se movilizó el ejército chileno.
Cabe reiterar, que en el tiempo que transcurrió antes del pretendido cobro de
los 10 centavos, Chile estaba haciendo construir 2 acorazados de guerra,
posteriormente denominados “Blanco Encalada” y “Cochrane”, en los astilleros
ingleses, lo que demuestra claramente que Chile estuvo planeando la invasión
del Litoral boliviano.
Durante el gobierno
de Hilarión Daza, según el corresponsal del periódico “El Comercio”, en la
mañana del 14 de febrero de 1.879, aparecieron en la bahía de Antofagasta 3
barcos de guerra chilenos que empezaron a disparar su artillería que atemorizó
a la población. De los barcos desembarcaron las tropas chilenas al mando del
Cnl. Sotomayor, ocupando el Puerto de Antofagasta cometiendo toda clase se atropellos,
pillajes y abusos con los bolivianos.
Los bolivianos se
asilaron en el Consulado del Perú y el Prefecto del Litoral boliviano Cnl.
Severino Zapata entregó una proclama de protesta, que no valió para nada.
Por otro lado los
chilenos también ocuparon Mejillones y Caracoles.
Por su parte Daza,
el Presidente Boliviano, conociendo los acontecimientos, prefirió festejar el
carnaval que dedicarse a la defensa del territorio patrio.
- Defensa de Calama:
Después de la
ocupación de Antofagasta y Caracoles, los bolivianos se retiraron hasta Calama,
donde organizaron la resistencia con 135 hombres armados con 35 rifles
Winchester, 8 Remington, 30 fusiles de chimenea, 12 escopetas de caza, 14
revólveres, 5 fusiles de chispa y 32 lanzas. Pero al frente tenían 1.500
efectivos chilenos armados de rifles, 11 piezas de artillería de montaña, 3
ametralladoras y multitud de bombas incendiarias. Además los chilenos contaban
con un cuerpo de caballería.
El 23 de marzo
invadieron la población de Calama que estaba surcada por el río Loa, donde hubo
resistencia boliviana al mando de Don Ladislao Cabrera, con la inmolación del
insigne héroe boliviano Don Eduardo Avaroa Hidalgo (de profesión contador) en
el Puente del Topáter quien al intimidarle su rendición, contestó con sus
célebres palabras “¡que se rinda su abuela, carajo…!”.
Los sobrevivientes
de Calama se retiraron a Chiu Chiu.
Posteriormente, la
invasión chilena en una forma general se extendió. Cabe recalcar, que existía
un Tratado Secreto de Alianza, suscrito en Lima el 6 de febrero de 1.873,
existente entre Bolivia y Perú, como también el Protocolo de la Alianza
Defensiva firmado en Lima el 15 de abril de 1.879.
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