Artículo
Nº 163 de nuestro Segundo Libro
Escrito el año 2.011.
Ruiz Bonilla Edgar. “Reintegración
Marítima (segunda parte)”. Artículo en el matutino “El Diario” del 14 de junio de
2.011. Suplemento Nuevos Horizontes. Páginas 4, 5 y 6. La
Paz-Bolivia-Sudamérica.
Reintegración Marítima
(Segunda parte)
Autor: Ing. Edgar Ruiz Bonilla.
Ingeniero Geólogo con especialidades en
Argentina, Francia y Alemania. Ex Director a.i. del Servicio Geológico de
Bolivia. Ex Catedrático de las carreras de Ingeniería Civil de la Universidad
Mayor de San Andrés, Escuela Militar de Ingeniería y Univalle, Ingeniería
Agronómica de la UMSA, ex Docente de la Escuela Pedro Domingo Murillo y ex
Profesor del Colegio Don Bosco de La Paz. Investigador, Analista, Columnista y
Escritor.
Edición y revisión: Egresado de Derecho Marwin Eduardo
Ruiz Botello y Dr. Edgar Ruiz Botello.
GUERRA NAVAL:
A pesar, de que
Bolivia, poseía los puertos de Cobija y Mejillones, con un amplio tráfico, no
tenía ninguna embarcación de guerra. Por su parte el Perú poseía una fuerza
naval; ni que hablar de la fuerza naval chilena, que con su mentalidad
invasora, poseía 2 acorazados apoyados por embarcaciones importantes.
La contienda
marítima por parte del Perú, se concretó a la gran actuación del caballeroso
Almirante Miguel Grau (1.834-1.879) llamado el León del Pacífico y Caballero de
Los Mares, que con su “Monitor Huáscar” y la colaboración de la fragata
blindada “Independencia” que así el 15 de mayo de 1.879 estuvieron listas para
la confrontación naval.
Por instrucciones,
del presidente peruano Ignacio Prado, la flota peruana, el 20 de mayo de 1.879
llega sin novedad al puerto de Arica, para posteriormente desplazarse a
Iquique, en el cual se encontraban las embarcaciones chilenas.
Según varios
autores, el “Monitor Huáscar” desplazaba 1.130 toneladas, contaba con 2 cañones
giratorios de 300 libras y 2 de a 40. Por su parte la fragata “Independencia”
desplazaba 2.000 toneladas y contaba con 22 cañones de 75 y 150 libras y uno de
250, de largo alcance.
El 21 de mayo de
1.879 las mencionadas naves peruanas entablan combate con sus similares
chilenas “Esmeralda” y “Covadonga”, la última huye después de un intercambio de
fuego y es perseguida por el “Independencia”. Empero la “Covadonga” hunde al
“Independencia”. Mientras que la “Esmeralda” al mando del comandante chileno
Arturo Prat recibe 3 espolonazos y es hundida. De esta manera queda solitario
el “Huáscar”. El 23 de mayo de 1.879, después de su desembarco en Iquique, el
“Huáscar” zarpa constituyéndose en el único símbolo de la flota peruana. El 25
de mayo, se hace presente en Mejillones y destruye 7 lanchas chilenas de
trasbordo y recupera la goleta “Clorinda” y la incendia y luego al día
siguiente enrumba hacia Antofagasta destruyendo baterías terrestres del puerto.
Luego se dirige a la bahía de Cobija destruyendo 7 lanchas chilenas de
trasbordo. Finalmente el 29 de mayo vuelve a Iquique y conferencia con el
presidente Prado. Al salir de este puerto es divisado por los acorazados
chilenos “Blanco Encalada” y “Magallanes”. La persecución del “Blanco Encalada”
duró 8 horas y es suspendida por falta de carbón. El “Huáscar” se dirigió hasta
el puerto del Callao-Lima donde se aprovisiona, repara y refuerza su
tripulación. En el lapso de las reparaciones, la legendaria cañonera peruana
“Pilcomayo”, de apenas 600 toneladas, tiene una labor ardua y logra hundir al
buque “Matilde” en Tocopilla y logra evadir al “Blanco Encalada”. El 8 de de
julio el “Huáscar” fondea en Arica y luego recibe órdenes de dirigirse
nuevamente a Iquique y, establece combate con el “Cochrane” y el “Matías
Cousiño”. El 19 de julio el “Huáscar”, conjuntamente con la corbeta “Unión”,
detienen en Mejillones a la fragata chilena “Adelaida Rojas”. El 23 de julio
capturan el transporte chileno “Rimac” que trasladaba al regimiento
“Carabineros de Yungay” con 13 oficiales, 240 hombres, 215 caballos, 4 mulas,
30 cajones con rifles, 200 cajas de municiones y un cañón, todo es enviado a
Arica. El 23 de agosto el “Huáscar” zarpa de Arica en compañía del transporte
artillado “Oroya” y se dirige hacia la bahía boliviana de Antofagasta, para dar
un golpe de sorpresa al “Blanco Encalada”, pero no encontrándolo solo tiene
combates con el “Magallanes” y el “Abtao”. A causa de la gran actividad del
“Huáscar”, toda la escuadra chilena es reparada y reacondicionada. El día 8 de
octubre el “Monitor Huáscar” y la corbeta “Unión” estaban cerca a Antofagasta y
establecen contacto en Punta Ángamos con el “Cochrane”, la “O´Higgins” y el
“Loa”. La “Unión” logra huir perseguida por la “O´Higgins” y el “Loa”. Luego
arribó al combate el “Blanco Encalada”. En la mañana, el acorazado “Cochrane”
mediante un certero disparo destruye la cabina del “Huáscar” falleciendo Miguel
Grau. Los tripulantes del “Huáscar” tratan de hundirlo, pero fue abordado por
los chilenos. Con la toma del “Huáscar” prácticamente la escuadra chilena podía
navegar y desembarcar en cualquier punto costero.
Así el “Monitor
Huáscar” fue capturado, reparado y llegó a ser parte de la flota chilena. A
pesar del pedido del gobierno peruano, hoy en día, dicho “Monitor” se encuentra
en Chile como trofeo de guerra y en el tsunami del año 2.010, en Chile, fue
afectado.
También, en la
ciudad de La Paz-Bolivia una de las principales calles lleva el nombre del
ahora insigne “Almirante Miguel Grau”.
EL DICTADOR PIÉROLA E HILARIÓN DAZA:
El 29 de noviembre
de 1.879 el presidente del Perú, Ignacio Prado regresa a Lima, tratando de
organizar un Gabinete. Empero no tuvo resultados satisfactorios y de esta
manera el 17 de diciembre abandona el poder retirándose a Europa con el
pretexto de adquirir armas y buques, dejando el poder al anciano Gral. La
Puerta. El día 21 de diciembre Nicolás de Piérola se alza en armas contra La
Puerta tomando el poder y luego se autonombra como “Jefe Supremo”. Esa misma
noche queda abolida la Constitución de 1.860 y en su lugar entra en vigencia un
Estatuto Provisorio de 12 artículos, constituyéndose Piérola en un Dictador.
Piérola en su
juventud era seminarista, luego periodista y se alzó en armas contra el
gobierno por 3 veces, siendo sofocados sus movimientos por los militares y por
esta razón, no mantenía buenas relaciones con ellos. Piérola no fue militar,
sin embargo, tomó el mando en San Juan, Chorrillos y Miraflores. No dio ninguna
atención al Ejército Peruano del Sur. Posteriormente el Contralmirante Lizardo
Montero, Jefe del Ejército del Sur, pide su relevo. Piérola prácticamente
abandonó a los combatientes peruanos de Tacna y Arica enviándoles solamente
algunos pertrechos.
Hilarión Daza (1.840-1.899):
El 4 de mayo de
1.875, Hilarión Daza mediante un golpe de estado militar, llegó a la
presidencia de Bolivia. Durante su gobierno, se inició la Guerra del Pacífico
con la toma de Antofagasta (14 de febrero de 1.879), situación que ocultó y
continuo festejando el carnaval. El ejército chileno fue avanzando ocupando
Mejillones y Caracoles sin ninguna resistencia. Calama fue tomada el 23 de
marzo de 1.879 con la acción defensiva de Don Ladislao Cabrera, Eduardo Avaroa
y otros 135 defensores. Daza salió de La Paz el 17 de abril hacia Tacna para
reunirse con las tropas peruanas del Gral. Buendía. El 2 de noviembre los
chilenos ocuparon Pisagua. El ejército comandado por Daza, marchó para realizar
una “operación tenaza”, pero por razones no explicadas se detuvo en Camarones.
La “Retirada de Camarones” causó la indignación de los oficiales bolivianos,
siendo depuesto Daza el 27 de diciembre de 1.879, mientras se encontraba en
Arica, por el Cnl. Eliodoro Camacho y otros oficiales que se hallaban en Tacna.
Posteriormente, se hizo cargo del gobierno boliviano el Gral. Narciso Campero.
Daza cuando retornaba de Europa, el 27 de febrero de 1.899, después de la
Guerra del Pacífico, fue asesinado en Uyuni.
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